La conquista - Canarie ed America

LA CONQUISTA

Quando i conquistatori spagnoli arrivarono in Tenerife, l’isola era divisa in nove piccoli regni o menceyatos; ognuno comandato da un monarca o mencey, che veniva assessorato da un’assemblea d’anziani.

La conquista dell’arcipelago era iniziata formalmente nel 1402 con le incursioni di Jean Bethencourt e Gadifier de la Salle, in nome d’Enrico III, nelle isole di Lanzarote, Fuerteventura e l’Hierro, terre che si annessero con una certa facilità alla corona di Castiglia. Fernán Peraza fece lo stesso con la Gomera. Tenerife è l’ultima isola che si conquista, a questo punto, già per i Re Cattolici. La lotta è qui sanguinosa e gli spagnoli, comandati da Alonso Fernández de Lugo soffrono alcune sconfitte spettacolari, come quella de La Matanza nel 1494. Un anno dopo Fernández de Lugo ritorna con un nuovo esercito e cambia la sorte sul campo di battaglia.

Alcuni Menceyes si alleano con gli invasori.

Altri preferiscono il suicidio piuttosto che capitolare, come Bentor. Con la vittoria su Bencomo, Mencey di Taoro – quella che oggi si chiama Valle dell’Orotava - nel 1496, termina la conquista di Tenerife e delle Canarie.

CANARIE ED AMERICA

La forzata entrata delle isole nella Storia – quando ancora dura la lotta in Tenerife, Cristoforo Colombo fa scalo nella Gomera, proveniente da Palos, prima di intraprendere la sua rotta provvidenziale – non significa, fino a quel momento, una perdita del carattere fantastico e leggendario di queste terre per la prospettiva Europea. Un aneddoto: il primo uomo che viaggio verso la luna, nella letteratura moderna, lo fece dalla cima del Teide. Era il Sivigliano Domingo González, eroe della novella di Francis Goldwin A man in the moon e tale storia successe nel 1600.

Durante un lungo periodo, le Canarie sono state unite all’America come passo obbligato per le navi in rotta verso il Nuovo Continente. I canari parteciparono attivamente, come colonizzatori, nella nascita di nazioni e città. Furono famiglie insulari, per esempio, che fondarono le città di Montevideo, di Sant’Antonio nel Texas, e di San Bernardo (Luisiana) – nella lista dei difensori di El Alamo abbondano i cognomi nettamente Canari -.