Zeitgenössische Epoche

Der Außenhandel und der landwirtschaftliche Reichtum des Archipels – die Malvasierweine waren bald die berühmtesten und beliebtesten auf der Welt -, und dazu noch seine strategische Lage, zogen alle Art von kosmopolitischen Gruppen an, unter anderem Spanier, Portugiesen, Engländer und Niederländer, welche der heutigen Bevölkerung der Inseln zugrunde liegen.

Aus den gleichen Gründen befand sich der Archipel ständig im Blickfeld von Piraten und ausländischen Mächte, und es war ein Scharmützel nach dem anderen zu verzeichnen. Im Jahre 1797 versuchte Admiral Nelson mit seiner Flotte die Stadt Santa Cruz de Tenerife einzunehmen. Er wurde von General Gutiérrez geschlagen, und verlor bei den Kämpfen seinen rechten Arm. Die Schriftstücke und Geschenke, die zwischen den Befehlshabern der kämpfenden Truppen ausgetauscht wurden, bevor Horacio Nelson die Gewässer Teneriffas verließ, sind ein Zeugnis der gastlichen und gutmütigen Natur der Inselbewohner, sogar zu Kriegszeiten.

Im Laufe ihrer ganzen Geschichte haben die Kanarischen Inseln, aufgrund ihrer geographischen Lage, gewisse wirtschaftliche und verwaltungsmäßige Besonderheiten im Vergleich zu dem restlichen spanischen Gebiet beibehalten. In jüngeren Zeiten fanden diese Unterschiede ihren Niederschlag in dem Gesetz über Freihäfen (1852), in der Schaffung der Cabildos Insulares, die, wie bereits in einem anderen Absatz erwähnt, eine Art Inselregierungen sind (1912), und in dem Gesetz über das besondere Wirtschafts- und Steuersystem für den Archipel.

1982 bekamen die Kanarischen Inseln eine Autonome Regierung, und 1986 wurden sie, gemeinsam mit dem Rest des Spanischen Staates, in die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft eingegliedert, allerdings unter Berücksichtigung eines differenzierten Modells.