Vórtices de von Karman sobre Canarias

El Observatorio de la Tierra de la agencia espacial estadounidense NASA tomó una espectacular instantánea sobre las Islas Canarias desde el satélite Terra el 20 de mayo de 2015, en una jornada nubosa.

La foto muestra como el mar de nubes que los vientos Alisios impulsan sobre Madeira y Canarias se convierte al sur de las Islas en una sucesión de remolinos simétricos, en una imagen que ilustra, a escala oceánica, en qué consiste el fenómeno al que dio nombre el físico húngaro Theodore von Kármán (1881-1963), uno de los científicos de referencia para los estudiosos de la aerodinámica.
La ciencia denomina vórtices de Karman a los remolinos que forma una corriente cuando choca contra un objeto estático, un fenómeno que a veces produce bellas imágenes, como la que fotografió la NASA en Canarias.

Estos vórtices de von Karman o «calle de remolinos» a sotavento de las islas Canarias y Madeira fueron captados por el satélite Terra de la NASA: Una impresionante formación de nubes que se produce cuando el flujo aéreo incide sobre un obstáculo orográfico, como puede ser una isla. En determinadas condiciones atmosféricas se forma una familia de vórtices ciclónicos y anticiclónicos a sotavento del obstáculo, extendiéndose hasta varios cientos de kilómetros corriente abajo del obstáculo.

Los sensores satelitales han captado vórtices de von Karman antes en todo el mundo; sin embargo, esta imagen es particularmente notable por el hecho de que son visibles tres corrientes distintas de vórtices.

Imagen de la agencia NASA: http://earthobservatory.nasa.gov/IOTD/view.php?id=85989