L´epoque Contemporaine

Le commerce extérieur et la richesse agricole de l’archipel - les vins de malvoisie devinrent les plus célèbres et les plus appréciés au monde -, sans compter sa position stratégique, motivent une affluence variée et cosmopolite composée d’Espagnols, de Portugais, d’Anglais et de commerçants des Pays-Bas qui sont à l’origine de la population actuelle des îles.

Pour les mêmes raisons, l’archipel est le point de mire constant des pirates et des puissances étrangères. Les escarmouches se succèdent. En 1797, l’amiral Nelson tente de prendre d’assaut avec ses navires la ville de Santa Cruz de Tenerife. Il sera vaincu par le général Gutiérrez après avoir perdu un bras dans la bataille. Les lettres et les cadeaux échangés entre les commandants des troupes combattantes avant que Horacio Nelson ne quitte les eaux de Tenerife, sont une preuve du caractère hospitalier et cordial des îliens, même en temps de guerre.

Tout au long de leur histoire, les îles Canaries ont conservé certaines caractéristiques économiques et administratives par rapport au reste du territoire national du fait de leur situation géographique.

Plus récemment, ces différences se sont concrétisées avec la loi sur les ports francs (1852), avec la création des conseils insulaires ou Cabildos (1912) qui, comme nous avons eu l’occasion de le dire dans un autre chapitre, sont une sorte de gouvernement insulaire et avec l’entrée en vigueur de la loi sur le régime économique et fiscal spécial pour l’archipel.

En 1982, l’archipel des Canaries est devenu une Communauté autonome et, en 1986, les îles sont devenues avec le reste du territoire espagnol, membres de la Communauté économique européenne avec un statut différencié.