Il y a trois millions d'annees

Depuis trois millions d’années, l’activité volcanique principale s’est déplacée vers les zones centrales de l’île. Tout d’abord, il semblerait qu’une grande cordillère dorsale (schéma B - en vert) se soit formée. Sur ses versants, une plus grande concentration de laves s’est accumulée localement comme s’il s’agissait d’une avancée. Ces avancées ont ainsi formés les grandes « vallées », comme la vallée de La Orotava et la vallée de Güímar.

Ce volcanisme est toujours de caractère fissural et tout comme pour les édifices anciens, sa composition est surtout de type basaltique. Cette étape s’achève avec la formation d’une énorme coupole centrale (schéma B - en orange) qui contraste avec les édifices linéaires précédents, non seulement du fait de sa forme, mais aussi de par la composition de ses matériaux, dominés principalement par des trachytes et par des phonolites. La fin de cette étape coïncide avec la destruction partielle du grand édifice central de l’île, dont le sommet, lorsqu’il s’est effondré, a formé une cuvette ou caldeira qui reste l’une des plus impressionnantes de la planète : le cirque de Las Cañadas. La paroi méridionale de cette dépression elliptique présente encore un escarpement de plusieurs centaines de mètres par rapport au fond, dont l’axe principal atteint 17 kilomètres.

La genèse du cirque de Las Cañadas suscite encore de nombreuses controverses parmi les géologues et il existe différentes hypothèses telles que celles de l’explosion, de l’érosion, de l’effondrement ou des grands glissements. L’hypothèse la plus accepté depuis le début des années quatre-vingt-dix pour expliquer la formation du cirque est celle de l’effondrement. Il s’agirait ainsi d’une cuvette ou caldeira avec deux sous-cuvettes, l’une à l’est et l’autre à l’ouest, séparées par les Roques de García et formées suite à des effondrements. L’édifice actuel de l’impressionnant strato-volcan Teide - Pico Viejo se serait ainsi formé par la suite dans la partie septentrionale de la caldeira de Las Cañadas. Ce strato-volcan et la caldeira sont les deux plus grandes structures du Parc national.

Cependant, les recherches dans le sous-sol de l’île et les études des fonds marins et du relief sous-marin confirment aujourd’hui l’hypothèse présentée par le géologue et géographe de Tenerife Telesforo Bravo depuis 1962 : Las Cañadas del Teide, tout comme les vallées de La Orotava et de Güímar seraient des dépressions formées par d’énormes glissements gravitationnels, de plus de 100 km2, d’une partie de l’île. Les datations réalisées situent le glissement de la vallée de Güímar il y a 800.000 ans, celui de la vallée de La Orotava il y a 500.000 ans et celui de Las Cañadas il y a 170.000 ans.