Îles Canaries - vortex de von Kármán
Le 20 mai 2015, le spectroradiomètre imageur à résolution moyenne (MODIS) du satellite Terra de la NASA a capturé cette vue de plusieurs tourbillons nuageux tourbillonnant sous le vent des îles Canaries et de Madère.
Theodore von Kármán, physicien américano-hongrois, a été le premier à décrire les processus physiques qui créent de longues chaînes de tourbillons en spirale, comme ceux montrés sur l'image de la NASA. Connus sous le nom de vortex de von Kármán, les motifs peuvent se former presque partout où un fluide perturbe le flux de fluide.
Dans ce cas, le flux unique se produit lorsque les vents traversent les hauts sommets des îles volcaniques. Lorsque les vents sont déviés autour de ces zones hautes, la perturbation de l'écoulement se propage en aval sous forme de tourbillons alternant leur sens de rotation.
Des capteurs satellites ont déjà repéré des tourbillons de von Kármán dans le monde entier, notamment au large de l'île de Guadalupe, près de la côte chilienne, dans la mer du Groenland, dans l'Arctique et même à proximité d'une tempête tropicale. Cependant, cette scène est particulièrement remarquable par le fait que trois flux distincts de vortex sont visibles.
