Hace 3 millones de años
Desde hace tres millones de años la mayor actividad volcánica se ha desplazado hacia las zonas centrales de la isla. Primero parece que se formó una gran cordillera dorsal (Esquema B - color Verde) a cuyos lados se acumula localmente una mayor concentración de lavas, a modo de espigones, que dejan entre ellos grandes "valles", como los de La Orotava y Güímar. Este volcanismo continúa siendo fisural y su composición es, como en los edificios antiguos, predominantemente basáltica. Esta etapa culmina con la formación de una gran cúpula central (esquema B - color Naranja), que contrasta con los edificios lineales anteriores no sólo por su forma, sino por la composición de sus materiales, entre los que predominan traquitas y fonolitas. El final de esta etapa coincide con la destrucción parcial del gran edificio central de la Isla, cuya cima, al hundirse, formó una caldera que se cuenta entre las más impresionantes del planeta: el Circo de Las Cañadas. La pared meridional de esta depresión elíptica todavía conserva un escarpe de varios centenares de metros sobre el fondo, cuyo eje mayor alcanza los 17 kilómetros. La génesis del Circo de Las Cañadas suscita aún controversia entre los geólogos, existiendo diferentes hipótesis al respecto como las de explosión, erosión, hundimiento y grandes deslizamientos. La más aceptada hasta comienzos de la década de los noventa es la hipótesis de hundimiento como causa fundamental, según la cual se trata de una caldera con dos subcalderas, una oriental y otra occidental, separadas por los Roques de García y formadas por hundimientos y colapsos; en la parte septentrional de la caldera de Las Cañadas se formó posteriormente el actual edificio del impresionante estratovolcán Teide - Pico Viejo. Este estratovolcán y la caldera son las dos mayores estructuras del parque nacional. Sin embargo, las investigaciones del subsuelo de la isla y los estudios de los fondos marinos y del relieve submarino en los últimos años han confirmado la hipótesis mantenida por el geólogo y geógrafo tinerfeño Telesforo Bravo desde 1962: tanto Las Cañadas del Teide como los valles de la Orotava y Güimar son depresiones formadas por grandes deslizamientos gravitacionales, de más de 100 Km cúbicos, de una parte de la isla. Las dataciones efectuadas sitúan el episodio del valle de Güimar hace 0,8 millones de años, el del valle de la Orotava hace 0,5 y el de Las Cañadas hace 0,17 millones de años.
