La Caldera de las Cañadas desde la ISS
Tenerife es la mayor de las Islas Canarias, un territorio español ubicado en la costa noroeste de África. La formación de las islas puede haber comenzado hace aproximadamente 30 millones de años, aunque las lavas más antiguas encontradas en Tenerife indican una edad mucho más joven (aproximadamente 8,5 millones de años). Las islas podrían haber sido producidas por erupciones de volcanes basálticos en escudo cuando la placa tectónica africana se movía sobre un hotspot estacionario , al igual que la formación de las islas hawaianas. Una hipótesis diferente relaciona las Islas Canarias con el aumento de magma a lo largo de fallas submarinas durante el levantamiento de las montañas del Atlas en el norte de África.
La isla de Tenerife exhibe muchas características volcánicas. La característica central de esta fotografía es la depresión elíptica de la Caldera de Las Cañadas, que mide 170 kilómetros cuadrados (aproximadamente 65 millas cuadradas). Una caldera se forma típicamente cuando la cámara de magma debajo de un volcán se vacía por completo (generalmente después de una erupción masiva), y los materiales que se encuentran sobre ellos se colapsan en el vacío recién formado debajo de la superficie. Un gran desprendimiento de tierra también puede haber contribuido (o sido la causa principal de) la formación de la estructura de la caldera. Si esa explicación es correcta, parte del escudo original del volcán que forma el lecho de roca de la isla se habría derrumbado en el fondo marino adyacente, formando la gran depresión de la caldera.
Tras la formación de la caldera hace aproximadamente 170.000 años, se formaron los estratovolcanes de Pico de Teide y Pico Viejo. El Teide es el pico más alto del Océano Atlántico, con una elevación de 3.715 metros. Este tipo de volcán es un estratovolcán, un cono pendiente formado por capas alternas de densos flujos de lava y rocas fragmentadas expulsadas por erupciones explosivas. Muchos diques de flujo lineal aparecen a lo largo de los flancos del Volcán Teide que se extienden desde la cima hasta la base. Un gran cráter de explosión circular marca la cima del Pico Viejo. El piso de la Caldera de Las Cañadas está cubierto de campos de lava de color marrón, marrón rojizo y negro lobulado irregular, cuyas erupciones han sido observadas por colonos y marineros, posiblemente entre ellos Cristóbal Colón, desde 1402. La erupción más reciente ocurrió en 1909 (Volcán Chinyero), y la isla de Tenerife está activamente monitorizada para posteriores actividades.
Crédito: La fotografía ISS013-E-23272 se tomó el 8 de junio de 2006 con una cámara digital Kodak 760C con una objetivo de 800 mm, y la proporciona el experimento ISS Crew Earth Observations y el Grupo de Análisis y Ciencia de Imagen, Centro Espacial Johnson. El Programa de la Estación Espacial Internacional ISS apoya al laboratorio para ayudar a los astronautas a tomar fotografías de la Tierra que serán de gran valor para los científicos y el público, y para que esas imágenes estén disponibles gratuitamente en Internet. Imágenes adicionales tomadas por astronautas y cosmonautas se pueden ver en NASA / JSC Gateway to Astronaut Photography of Earth.
